Le thé Oolong est un type de thé semi-oxydé, qui se situe entre le thé vert non oxydé et le thé noir totalement oxydé.
Voici les étapes générales de fabrication du thé Oolong :
1. Récolte :
Les feuilles de thé sont cueillies à la main, en sélectionnant les feuilles les plus matures et les plus appropriées pour la production d’Oolong.
2. Flétrissage :
Les feuilles sont étendues dans des paniers ou sur des nattes pour flétrir, ce qui permet de réduire la teneur en eau et de faciliter la manipulation ultérieure.
3. Secouage :
Les feuilles flétries sont secouées délicatement pour oxyder partiellement les bords des feuilles. Cette étape est cruciale pour le développement des saveurs caractéristiques de l’oolong.
4. Oxydation :
Les feuilles sont ensuite exposées à l’air pendant une période déterminée, où l’oxydation se produit. La durée d’oxydation varie en fonction du type d’Oolong souhaité, ce qui influence la saveur finale du thé.
5. Arrêt de l’oxydation :
L‘oxydation est arrêtée en chauffant rapidement les feuilles. Cela peut être fait par torréfaction, pan-frying ou par d’autres méthodes, selon la tradition locale.
6. Roulement :
Les feuilles sont ensuite roulées à la main ou mécaniquement pour en libérer les arômes et les saveurs.
7. Séchage :
Enfin, les feuilles roulées sont séchées pour éliminer l’humidité résiduelle et stabiliser le thé. Le processus de fabrication du thé oolong peut varier selon les régions et les traditions spécifiques, ce qui contribue à la diversité des saveurs et des profils aromatiques que l’on trouve dans les différents types d’oolong.
